Художественная гимнастика — относительно молодой вид спорта, возник в России в конце XIX, начале XX века как способ выражения движения. За сравнительно небольшой срок этот прекрасный вид спорта завоевал мировую известность, стал олимпийским и на данный момент трудно найти страну, в которой бы не существовало художественной гимнастики.

История художественной гимнастики основана на слиянии воедино нескольких движений:

1. Эстетическая гимнастика - возникла благодаря Франсуа Дельсарту (1811—1870) — он провозгласил, что у тела есть собственный язык; так появилось выражение «поэзия тела».

В тот период распространялось увлечение античностью, в которой совершенствованию тела придавалось огромное значение. Он изобрёл принципы выразительности, которые имеют огромную ценность в развитии и истории художественной гимнастики: принцип связи между эмоциональным состоянием и телодвижениями, принцип слитности и включения многих частей тела и мышц в движение (пружины, волны), принцип противопоставления при передвижении, например разноимённые положения рук и ног.

2. Ритмической гимнастика - разновидность оздоровительной гимнастики, важным элементом которой является музыкальное сопровождение, возникла и вошла в историю художественной гимнастики благодаря Эмилю Жак дель-Крозу (1865—1950) - преподаватель музыки и пения из Женевы, который использовал обучение ритму как подготовку к игре на музыкальном инструменте. Позже Далькроз стал пропагандировать ритмику и как способ воспитания воли, укрепления физического и душевного здоровья, гармонического развития человека.

3. Танцевальная гимнастика - изобретена Жоржем Демини (1865 – 1950 гг.) – Он доказал целесообразность применения динамических упражнений, упражнений на расслабление и растягивание мышц, танцевальных движений и упражнений с предметами: булавами, палками, венками и т.д., которые сопутствовали развитию гибкости, ловкости, хорошей осанки, грациозности и плавности движений.

4. Свободный танец был придуман Айседорой Дункан (1877—1927) – которая взбунтовалась против догм классического балета и заменила их на движения, в которых были смешаны спорт и искусство. Идеалом Дункан были «прекрасно естественные» движения античной пляски, простые движения ходьбы и бега.

Она первой из танцовшиц отказалась от корсета и трико и выступала в свободной тунике и босиком. И также Айсидора Дункан использовала в своих танцах шарфы, напоминающие современную ленту.

Слияние воедино этих 4-х направлений повлияло на историю возникновения художественной гимнастики – этого изящного вида спорта, которая по сей день сочитает в себе танец и гимнастическую сложность, эстетику и грацию.

В апреле 1941 года, был организован первый чемпионат Ленинграда по художественной гимнастике в Советском Союзе. В 40-е годы развитие художественной гимнастики, так же как и всего советского спорта практически остановилось из-за Великой Отечественной Войны.

В 1948 году прошел первый чемпионат СССР по художественной гимнастике. В 1945 — создана Всесоюзная секция художественной гимнастики, преобразованная в 1963 в федерацию СССР.

В конце 1940-х годов разработаны программа и правила соревнований. А дальше развитие и история художественной гимнастики протекало с необычайной быстротой, включая в себя всё большее количество молодых спортсменок.

С 1949 ежегодно проводятся чемпионаты СССР, с 1965 — соревнования на Кубок СССР по художественной гимнастике. В 1954 году появляются первые мастера спорта. Гимнастки начинают выезжать за пределы СССР с показательными выступлениями в Бельгию, Францию, ФРГ, Чехославакию, Югославию.

После этого художественная гимнастика была признана Международной федерацией гимнастики видом спорта в 1963 году.

С 1984 года — олимпийский вид спорта. Сильнейшими странами в этом виде спорта с момента возникновения и до конца 80-хх являлись Советский Союз и Болгария.

После распада Советского Союза на арене появились несколько сильнейших школ из бывших советских республик: Россия, Украина, Белоруссия, а также Болгария. Также доминантными оставались страны Европы: Франция, Испания, Италия и Германия. А в последнее время также Израиль присоединился к числу сильнейших команд в мире художественной гимнастики.

Таким образом в истории художественной гимнастики можно выделить следующие этапы:

С 1917 по 1945 г.г. – зарождение как средство физического развития женщин.
С 1948 по 1954 г.г. – становление художественной гимнастики, как вида спорта (массовость и спортивное мастерство).
С 1955 по 1983 г.г. – совершенствование научно-методической основы советской школы художественной гимнастики и выход ее международную арену.
С 1984 по 1992 г.г. – выход на олимпийскую арену.
С 1992 г. – развитие гимнастики в условиях независимой Украины.